Ich kann mich nicht erinnern, welche Kapazität mein erster USB-Stick hatte, aber laut Wikipedia begannen sie bei 8MB. Ich verwende die kleinen (128MB) für die Dreambox (für Images und als Auslagerung, EPG). Wie man an der (damals noch) eingebauten Leutdiode sieht, kommt es zu ständigen Zugriffen, ohne dass das bisher die Lebensdauer beeinträchtigt hätte.
Ich hatte bisher zwei Ausfälle, der erste war "dead on arrival", den zweiten muss es in der Hosentasche erwischt haben (unkontrollierte elektrische Entladung?

). Jedenfalls ist bei mir die Wahrscheinlichkeit, dass ich den Stick verliere oder verlege höher als die Ausfallswahrscheinlichkeit.