Linux + Notebook (IBM T42p) - Dualboot!?

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Einmal wieder ein Hallo an die Community.

Nachdem ich im Oktober an der TU anfange Informatik zu studieren und mir deshalb auch ein neues Notebook kaufe werd ich wohl endlich die nötige Motivation finden und mich mehr mit Linux beschäftigen.

Jetzt hätt ich Linux natürlich auch gerne auf der Uni zur verfügung, daher muss Linux auch am Notebook laufen.

Jetzt stellt sich mir die Frage nur wie ich das am besten anstelle....
WinXP soll das 1. System bleiben und auch von der Originalinstallation nicht verändert werden.
Das einzige was ich auf alle Fälle mache ist eine Partition für die Daten anlegen.

Würd ich jetzt Linux dazu installieren müsst ich ja die Platte nochmals teilen.
Jetzt soll die primäre Datenplatte aber auch auf NTFS laufen - daher kann ich damit unter Linux auch nicht viel anfangen (=schreiben wird net so gschickt sein) --> noch eine Partition.

Naja, und das is mir dann ehrlich gesagt schon zu viel partitioniert - bei 60GB Festplatte.

Jetzt wär meine Idee Linux auf eine externe HDD die per USB 2.0 od. Firewire am Notebook hängt.
Od. habts eine andere, sinnvolle Idee!?