nicht so schnell.
Also, für den anfang benutz den vesa treiber für X, weder nv noch den binären von nvidia. Einfach weil der am unproblematischsten sein sollte (dafür hast halt fürs erste eine niedrige Auflösung, aber was solls).
Wegen umsteigen: prinzipiell solltest du gar nicht umsteigen. Allerdings: Wenn du eh die Suse 8.2 bekommst, dann steig doch bitte auf die um, und (!) bleib dabei. Ständig wechseln macht dich nur fertig. (Warum? naja, wenn du sie dir schon besorgst, dann benutz sie auch. Ausserdem ist es eine deutsche Distribution, was zumindest sprachliche (Support-)Probleme minimiert.)
Wenn die Installation grafisch nicht hinhaut (damit die grafisch läuft muß ja X funktionieren, und genau damit hast du Probleme) dann gibts irgendwo sicher die Option einer textbasierende Installation. boo hat dazu schon geschrieben. Übrigends, die Suse support datenbank ist riesig (was jetzt nichts heissen soll, dass es viele Fehler gibt

) und deswegen, wenn Probleme auftauchen dort mal nachschaun.
Kernel kompilieren kann ich dir nicht helfen, Suse und Konsorten verwenden eine Ramdisk beim booten, damit hab ich mich nie beschäftigt. Aber wie schon oben geschrieben, slow down, so schnell wirst du keinen kernel kompilieren müssen.
Ich würd an deiner Stelle warten bis die Suse 8.2 da ist und dann in aller Ruhe nochmal installieren. Und bei weiter auftretenden Problemen suchst du am besten zuerst in der Suse Supportdatenbank. Wenn das nicht hilft würd ich wieder hier posten.
[edit:] gscheit konfus, mein Posting, beim nochmal durchlesen...