[mudjumper]

Wennst als Schwerpunkt Rechenleistung hast, scheidet der Centrino auf jedenfall aus. Der ist voll auf stromsparen ausgelegt.

Kommts auf Stromverbrauch nicht an (weil nur im Notfall mal 1h Akkubetrieb nötig sind) empfehle ich eher Standard P4 oder Athlon.
Wegen der Simulationen stellt sich noch die Frage, ob die die Grafik intensiv nutzen. Wenn ja, sollte darauf geachtet werden, das ein entsprechender eigener Grafikchip mit on Board ist (zB.ATI).

Und nicht mit dem RAM geizen: 512MB minimum ( ist aber bei deiner Preisvorstellung eh klar).