na..
auf einen schlichten Übersetzungsfehler...
ein italienischer Astronom (schiaparelli oder so) hat gegen Ende des 19. Jahrunderts geradlinige Rinnen auf dem Mars entdeckt.. tja aber das italienische Wort für Rinnen ist "canalis" und der Übersetzer hat das irrtümlich mit "canals" ins englische übersetzt.. Nun sind aber Kanäle eindeutig keine natürlichen Erscheinungen sondern Bauten.. demzufolge muss es auf dem Mars Leben geben..
Durch diese Worte angeregt hat dann ein amerikanischer Astronom namens Lowell angefangen darüber fantastische Ideen zu spinnen..
diese wiederum haben unter anderem H.G. Wells und andere Schriftsteller angeregt..
und den rest kennen wir ja.. kleine grüne Männchen, Marsianer usw..