Vista hat ja nichts an der registry verstellen können, sondern nur am Dateisystem. Daher würde ich nach erfolgreicher Reparatur und ohne weitere Probleme im Betrieb von einer Neuinstallation absehen.
Anstatt Vista hättest Du in der gleichen Situation (Platte umgestöpselt etc.) ein beliebiges Live-Windows starten können (ändert nichts an Dateisystemen) - ich hätte die Rechner allerdings mit einem Netzwerkkabel verbunden
