wie aufwendig die Handbücher sein müssen - bei reinem Text mit ein paar Überschriften reicht Word durchaus, wenn viele Bilder/Grafiken drin sein sollen, aber auch bei Spaltensatz, ist sicher ein "großes" Layoutprogramm zu empfehlen.
Da Dir wahrscheinlich Indesign zu teuer sein wird, solltest Dir einmal Scribus (
http://sourceforge.net/projects/scribus/) anschauen, ob das für Dich geeignet ist.
lg
Newromancer