Ich hab kürzlich Suse Enterprise auf meinem Netbook (vorinstalliert) ganz kurz angetestet und es gleich durch XUbuntu ersetzt - mag persönlicher Geschmack sein, aber Ubuntu ist mir um Welten lieber.
Ich kann dir nur zu Ubuntu raten (und da Gnome

). Die Konfiguration des Systems wird durch Einzelprogramme gemacht, was aber (jetzt wieder) sehr gut funktioniert. Das beste, zentrale Konfigurationstool für alle *nix-e *BSD-e ist sowieso die bash
Wenn dein Bekannter sowieso Ubuntu nutzt und er dir zur Seite stehen wird, dann nimm Ubuntu - andere Derivate kannst ja nachher testen, sobald du dein Wissen wieder aufgefrischt hast.
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Linux is like a wigwam:
No windows, no Gates, Apache inside.