http://portableapps.com/de/apps/utilities/toucan kann ich dir empfehlen
Meine Empfehlung lautet:
2te Festplatte, die im PC steckt und regelmäßig (täglich, wöchendlich,...) Backup erstellt und eine 3te externe Festplatte, die getrennt gelagert wird und regelmäßig (wöchendlich, monatlich,...) dort Backups gesichert werden
und zu deiner letzten Frage, ja und nein, es kommt drauf an, wie/was an der Platte passiert, ein Softwarefehler im Betriebssystem ist zumeinst kein Problem, ein Virus könnte eines sein, wenn die Festplatte selbst kaputt geht, hilft vielleicht noch ein Spezialist (tausende Euro an Kosten) oder die Daten sind weg