Ist doch alles viel zu schwer was Ihr da einem Einsteiger (!) empfiehlt...
Ich würds so machen:
- lies Dir mal gemütlich http://www.galileocomputing.de/openbook/ubuntu/ durch, oder kauf Dir ein Buch, welches Dir zusagt
- warte auf Ubuntu 8.04, welches Ende April rauskommt und installier Dir diese Distribution; sie ist vor allem für Einsteiger geeignet: http://www.ubuntu.com/
Fertig. Der Rest ergibt sich. Kompilieren und Programmieren muss man heutzutage als "normaler" Anwender unter Linux gar nix.
Eine gute Übersicht und Beschreibung anderer Distributionen findest Du unter
http://distrowatch.com/ (rechts: "Seitentreffer Rangliste").