Weil Verlinken natürlich mehr Spaß macht, hier eine Auswahl von fünf Distributionen, Life-CD's, die sich bei Gefallen aber auch auf die Harddisk installieren lassen, entweder komplett oder nur Konfiguration und persönliche Daten speichern. Sind recht unterschiedliche Ansätze, ich persönlich habe mich auf Clients wie Servern schon vor geraumer Zeit für suse, heute opensuse entschieden.
http://software.opensuse.org/
http://www.knopper.net/knoppix-mirrors/
http://ubuntuusers.de/downloads/
http://www.gentoo.org/main/en/where.xml
https://www.scientificlinux.org/download
Hardwareunterstützung hat sich sehr gebessert, kann gelegentlich sogar schon XP übertreffen, imho am besten, man setzt neueste releases auf ca 1 Jahr alter Hardware ein.