Also ich hab gerade gestern so einen Zähler gebaut. Die Überprüfung geht bei mir über Cookies. Geht in PHP sehr einfach und ohne großen Aufwand.
Ich habe allerdings auch schon ein Script geschrieben, dass mir den letzten Zugriff auf die Webseite ausspuckt, bei dem wiederum ich über die IP-Adresse überprüfe ob der Besucher schon mal da war, und wenn die IP-Adresse die gleiche ist wie die gespeicherte wird nichts aktualisiert.
Den Zähler hab ich so gebaut, dass er am Ende einfach ein Bild ausspuckt und ich kann ihn so ganz einfach als <img scr="..."> einbinden. Und das gute bei den Cookies ist, ich kann genau einstellen, nach wie vielen Sekunden der Besuch wieder gezählt wird. Sind Cookies allerdings nicht aktiviert, wird der Besuch immer gezählt.
Wenn dich das Script interessiert, ich kanns dir gerne geben.
LG