Mit den X-Fi Karten von Soundblaster soll sogar mehr Rechenleistung frei werden (wegen entsprechendem Soundprozessor und RAM auf der Karte).
siehe z.B. den Test hier
http://www.chip.de/artikel/c1_artikel_16376526.html
Ansonsten wird eine "normale" Soundkarte auch nicht mehr Rechenleistung brauchen als deine Onboard-Lösung.
Wenn man bei Spielen EAX ein oder ausschaltet (wenn möglich), kann auch schon einen großen Unterschied machen.