Tatsächlich, mit der Acer Recovery CD bootet der Laptop als ob nichts wäre. Windows XP läuft danach wie am Schnürchen.
Vielen Dank für den Hinweis!
Ich fahre morgen als erstes gleich zum Händler und lasse ein Backup von der Festplatte erstellen, bevor ich noch irgendetwas anrühre.
Beim Suchen nach dem möglichen Grund bin ich übrigens darauf gestossen:
http://xdsl.at/new/viewtopic.php?t=34724
Wer also ein ähnliches Problem mit seinem Acer Laptop hat, könnte dort eine Antwort finden. Ob das der Grund ist, warum mein Laptop (ohne CD) nicht bootet, kann ich leider nicht beurteilen.