Ich kann die HP-Compaqs sehr empfehlen (habe im Haushalt 3 nx9005, sind "schülerfest").
FreeDOS ist nur ein normales DOS (wie MS-DOS u.ä.) OHNE GUI!
Es wird also zusätzlich ein BS wie Windows XP (ich empfehle das XPpro ohne weiteren Kommentar) oder eine Linux-Variante benötigt.
Weiters ist noch ein Office-Paket nötig.
Da keine Umsteigerprobleme zu erwarten sind, wird Linux möglicherweise die bessere Wahl sein (und ein paar hunderter billiger). Als Office kann man OpenOffice 2.0 oder StarOffice 7 (von SUN, mit Handbuch etc.) dazukombinieren. Ist bei einigen Distris aber eh mit dabei.
Zum ausprobieren, was läuft, gibts etliche Versionen von Mandriva, Suse, Ubuntu, etc. Für ein erstes stöbern
hier gucken.