Antwortversuch an einem Beispiel:
Einige Mailprogramme unterstützen RSS-Feeds (Thunderbird,...). Es gibt aber auch reine RSS-Feed-Leseprogramme.
Das Mailprogramm greift, auf eine vorher definierte, Seite zu und lädt, die dort vorhandenen, News-Überschriften (nicht den News-Text) herunter. Diese werden dann in einer Liste, so ähnlich wie Mails, aufgelistet.
Der Vorteil liegt, darin, dass man die News überichtlich vor sich hat ohne sie alle laden zu müssen. So kann man sich die interessanten News herauspicken und ansehen.
Einen genaue Erklärung findest du hier.
http://de.wikipedia.org/wiki/RSS