in der regel erstellt man backups
ich hab meine diplomarbeit jedes mal, wenn ich was gemacht/geändert habe danach auf cd gebrannt.
probiers mal mit knoppix. einfach von cd starten - dann solltest die daten lesen können und kannst sie eventuell auf einen usb-stick kopieren.
http://www.knopper.net/
knoppix ist ein linux, das von der cd bootet und man nicht auf der festplatte installieren muss.