Wenn's keine Pocketkamera sein soll, empfehle ich so eine günstige "Übergangskamera"
zur Spiegelreflex... also eine, die schon manuelle Einstellungen hat, ein ordentliches Objektiv mit gutem optischen Zoom etc.
Hier fällt mir zB die Minolta Z1, deutlich unter 300 Euro, ein:
http://www.geizhals.at/a60313.html
10x opt. Zoom, 3.2 MP, gute Lichtstärke, Langzeitbelichtung, Mehrfeldmessung (Focus) etc. etc.
Alternativ dazu die Fuji S5500 mit 4 MP, 320 Euro:
http://www.geizhals.at/a112917.html
Am Datenblatt sehr ähnlich der Minolta... ich würde persönlich auch die Kameras zuerst etwas testen, ob sie einem von der Handhabung, den Menüs etc. zusagen.
Also wenn du mehr als nur "knipsen" willst, dann lege ich dir eine Kamera dieser Klasse ans Herz, kosten ähnlich viel wie Kompaktkameras, können aber ungemein mehr!