versuch auf jeden Fall, ob es im WWW neuere USB-Treiber gibt bzw. für das Notebook neue Treiber fürs USB. Dann bist du hier mal auf der sicheren Seite. Eventuell BIOSupdate fürs Notebook.
Wenn du die Möglichkeit hast, häng das externe HDDkastl an einen anderen PC und versuch so die Daten zu lesen. Ausprobieren mußt du`s sowieso irgendwann irgendwo. Ob die Daten dann weg sind oder noch da kann man vorher nicht sagen
Oder gib sie irgendwo als slave rein und kopier die Daten auf eine sichere HDD, natürlich wennst keinen zweiten Rechner hast...