Encarta verweist mich auf "Ultraschallakustik":
Ultraschallakustik, Teilgebiet der Physik, das sich mit Schallwellen befasst, deren Frequenzen im Allgemeinen über 20 000 Hertz liegen und daher für das menschliche Ohr nicht hörbar sind. Der Ultraschall darf nicht mit dem Überschall verwechselt werden. Bei letzterem geht es um die Phänomene bei der Bewegung von Körpern mit Geschwindigkeiten, die höher sind als die Schallgeschwindigkeit (siehe Aerodynamik). Mit modernen Ultraschallgeneratoren kann man Frequenzen von bis zu einigen Gigahertz (Abkürzung: GHz) erreichen; ein Gigahertz entspricht einer Milliarde Hertz. Hierbei werden elektrische Wechselströme der betreffenden Frequenz in mechanische Schwingungen umgesetzt. Zum Nachweis und zur Frequenzbestimmung von Ultraschall verwendet man z. B. einen piezoelektrischen Empfänger (siehe piezoelektrischer Effekt). Mit einem so genannten Schallsichtgerät lassen sich Ultraschallwellen sichtbar machen. In diesem Gerät befindet sich ein Behälter mit Wasser. Auf dem Wasser schwimmen feinste Aluminiumspäne, die sich je nach Schalldruck unterschiedlich ausrichten. Das Ganze wird von der Seite beleuchtet, wobei die Aluminiumpartikel das Licht unterschiedlich stark reflektieren. Auf dem entstehenden „Bild” stammen die hellen Abschnitte von den Teilchen, die stark vom Schallfeld zur Ausrichtung angeregt wurden. Die dunklen Flächen stammen von Teilchen, die kaum oder überhaupt nicht angeregt wurden.
Der Ultraschall wird inzwischen in vielen Bereichen angewandt, so in Physik, Chemie, Technik, Materialwissenschaft und Medizin. Ultraschallwellen nutzt man auch beim Sonar für Forschungs- und Navigationszwecke oder beispielsweise zum Aufspüren von Fischschwärmen. Zu den physikalischen und technischen Anwendungen zählen die Bestimmung von Materialeigenschaften wie Kompressibilität, Verhältnis von spezifischen Wärmekapazitäten oder Elastizität. Ultraschallwellen dienen außerdem zum Erzeugen von Emulsionen, etwa beim Homogenisieren von Milch oder bei der Produktion photographischer Filme, sowie zur Suche nach Materialfehlern in Werkstoffen. Mit Hilfe von Ultraschall mit Frequenzen im Gigahertzbereich kann man im Ultraschallmikroskop noch Details von nur einem Mikrometer (ein millionstel Meter) Größe erkennen. Akustische Oberflächenwellen haben wichtige Anwendungen bei elektronischen Steuerungseinrichtungen.
In der Medizin ist der Ultraschall inzwischen ein gängiges Hilfsmittel zur Diagnose und zum Zerstören von krankem Gewebe wie auch zum Heilen von geschädigtem Gewebe. Mit Ultraschall kann man beispielsweise behandeln: Schleimbeutelentzündungen, einige Arten rheumatischer Arthritis, Gicht und Muskelverletzungen. Auch Nierensteine können mit Ultraschall zerstört werden. Bei der Diagnose bietet der Ultraschall zuweilen mehr Möglichkeiten als die Röntgenstrahlen. Denn mit Röntgenstrahlen kann man die geringen Dichteunterschiede des Gewebes bei manchen Krebsarten oft nicht erkennen. Während der Schwangerschaft erlaubt der Ultraschall eine sehr schonende Aufnahme des Fetus im Mutterleib. Beim Durchdringen verschiedener Gewebe im Körper werden die Ultraschallwellen jeweils auf eine ganz bestimmte Art gebrochen oder reflektiert, je nach der Dichte und der Elastizität des Gewebes. Mit einem so genannten Ultraschallskalpell kann der Chirurg z. B. bei Operationen am Hirn (Lobotomie) oder am Ohr sehr viel feinere Schnitte ansetzen als mit einem herkömmlichen Skalpell. Bei diathermischen (wärmedurchlässigen) Vorrichtungen können Ultraschallwellen eingesetzt werden, um im Körperinneren Wärme zu erzeugen (aufgrund des Wärmewiderstands bestimmter Gewebearten). Dieses Verfahren nutzt man in der Physiotherapie aus.
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