das mit dem switchen des designs ist mir bekannt...für neue pcs rate ich aber trotzdem eher zum winxp - alleine schon wegen den embedded drivers. viel mehr wesentliche unterschiede fallen mir eh im mom net ein

als alternative zu ME is w98se sicher das beste von allen übeln ;)
aber bei seinem sys kann er leicht winxp betreiben. ich hatte xp früher auf Athlon 750 und 256 ram (133) laufen und das ging auch gut. und wozu braucht man DOS? es gibt ja emuliertes DOS und zum datenretten gibts auch schon weit besseres zb Knoppix(Linux distri) oder BartPE(auf windows basierend)
http://www.knoppix.org/
http://www.nu2.nu/pebuilder/

Ich hab ME ca 1 1/2 Jahre verwendet, und war recht zufrieden damit, im Vergleich zum 98er war ME ein problemloses System.