Unser Chip tanzt Boogie

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PCs & Komponenten

Unser Chip tanzt Boogie
Veröffentlicht am 01.12.2004 12:00:03

…sagte Rene Froeleke, Technical Marketing Engineer von ATI Europe, auf der „After-Presentation“-Party. Zwar ist dies hier etwas aus dem Zusammenhang gerissen, aber für den neuen Grafikchip X850 gilt dies freilich auch. Mit diesem „Update“ übernimmt ATI nun souverän auch die High-End-Klasse.

Das Blatt hat sich gewendet. Eingeleitet wurde die Rückeroberung der Krone mit der Radeon 8900 Pro. Von da an machte man stets Boden zu NVIDIA gut und konnte über 15 Prozent an Marktanteilen im letzten Quartal gutmachen und somit die Führung übernehmen. Im Notebookmarkt war ATI mit rund 70 Prozent sowie schon seit Jahren der King.

Der X850 kommt aus derselben Riege von der X800er, allerdings wurde hier der Chip optimiert um höhere Taktfrequenzen zu erreichen. So wurden z.B. Renderpipelines und andere heiße Elemente des Chips etwas anders angeordnet. Von den Features her hat sich nichts geändert –für einen Chiphersteller ist er freilich komplett neu.
Es wird wieder drei Versionen geben, eine XT Platinum Edition, eine XT und eine Pro. Die X850 XT ist, wenn sie einmal erhältlich ist und NVIDIA nicht noch dazwischen funkt, die schnellste Grafikkarte der Welt (sieht man einmal von Doom3 ab, denn Benchmarks mit dem NVIDIA-lastigen Shooter hat man bewusst nicht gezeigt).
Es werden schnelle GDDR3-Speicher eingesetzt und bei der Bandbreite erreicht man laut Datenblatt stolze 31 GB/sec. Maximal wird eine Füllrate von 6,4 GigaPixel pro Sekunde. Wer sich darunter nichts vorstellen kann hier ein Vergleich: Die legendäre GeForce2 Ultra war die erste Karte welche die für damalige Verhältnisse gewaltige 1 Gigapixel-Marke erreichte. Das war übrigens im Jahre 2000. Um mit möglichst hohen Füllraten zu glänzen gab man noch an wie viele Texel (mehrfach texturierte Pixel) man pro Sekunde schaffte. So verkaufte man schon mal eine 400 MegaPixel-Karte mitunter als eine 1,2 GigaTexel-Karte.

Ansonsten hat sich nichts verändert. Die Karten bieten die Texturkompression 3Dc, Smartshader HD, Smoothvision HD und sind voll Direct X9 kompatibel, und dies deutlich besser als die 6000er-Serie von NVIDIA. Dies wird bei Half-Life 2 nun sehr deutlich, da sich Valve beim Programmieren sehr stark an Microsofts Vorgaben gehalten hat. Fairerweise muss gesagt werden, dass ATI und Valve sehr eng zusammengearbeitet haben…
Neben den neuen X850er Karten wird es auch zwei neue X800 in 0,11 µm geben. Auch eine logische Folgerung, denn so kann man mehr Chips aus einer Waferproduktion nutzen.

Bezeichnung	Taktrate VPU (MHz)	Taktrate Speicher (MHz)	Pixel Pipes	Anschlüsse	ca. Preis (US$)
Radeon X800	400	700	12	VGA+DVI+TV	249
Radeon X800 XL	400	1000	16	VGA+DVI+TV	349
Radeon X850 Pro	520	1060	12	VGA+DVI+ViVo	399
Radeon X850 XT	520	1080	16	VGA+DVI+ViVo	499
Radeon X850 XT PE	540	1180	16	VGA+DVI+ViVo	549

X800 unterwegs
Doch dies war noch nicht alles was ATI vorstellte. Für Desktop Replacements, denn als Notebook kann man ein Gerät mit über 6 kg und einer Akkulaufzeit von weniger als einer Stunde kaum bezeichnen, kommt nun die ATI Mobility Radeon X800. Aber auch für den mobilen Bereich der mit langen Akkulaufzeiten glänzt wurde ein neues Produkt vorgestellt, nämlich die ATI Mobility X300.

Die neuen PCI Express Grafikkarten für den mobilen Bereich werden in 0,13µm gefertigt. Die Mobility X800 hat 12 Pixel Pipelines, 6 Vertex Shader und ein 256 Bit breites Speicherinterface für GDDR3. Damit und mit einem Chiptakt von 400/400 MHz katapultiert sie sich an die Spitze. Die X300 kann nur mit 4 Pixel Pipelines und 4 Vertex Shader aufwarten, und wird zudem auch mit einem niedrigeren Takt von 350/300 MHz betrieben sowie auch nur eine 128 Bit DDR Speicherschnittstelle bieten. Dafür kostet sie aber auch weniger und frisst auch nicht soviel Strom. Nicht zuletzt auch durch die Stromsparfunktion Powerplay 5. Die X300 wird in dünnen Notebooks mit hoher Akkulaufzeit eingesetzt.

Ausgeführt wird die X300 als Multi-Chip Module (MCM). Auf dem eigentlichen Grafikchip werden die Speicherbausteine, wahlweise zwei mal 16 oder zwei mal 32 MB Huckepack getragen. Sollte der Speicher einmal nicht reichen wird eine PCIe-Lane als 64 Bit Speicherinterface genutzt um den Hauptspeicher anzuzapfen. Dank PCIe geht dies in beide Richtungen (lesen und schreiben) ohne Probleme. Die Mobility X800 kann über bis zu 256 MB GDDR3 Speicher ansprechen.
Die Mobility X800 wird jeden Gamer begeistern der auch mit seinem Notebook allerorts ein Spielchen wagen möchte. Half Life 2 läuft bei 1024x768 Pixel (ohne Antialiasing) ohne Probleme mit einer mittleren Framerate von rund 60 fps, wie wir uns selbst überzeugen konnten. Hier hat die GeForce Go 6800 klar das Nachsehen, allerdings sieht es beim derzeit zweit beliebtesten Shooter Doom 3 wahrscheinlich genau umgekehrt aus, wobei der Abstand nicht so groß sein dürfte.

Catalyst
Neben der neuen Hardware war es auch erfreulich zu hören, dass man bei der Treiberentwicklung weiter Gas gibt und uns in absehbarer Zeit neue verbesserte Catalyst Treiber und Control Center geschenkt werden. Die kommenden CCC’s werden verbesserte Overdrive-Features bieten und auch am Desktop Stromsparfunktionen. Auch für Linux wurde ein besserer Support versprochen.

Demnächst werden somit wieder ATI-Partner neue Karten ankündigen und Notebook-Hersteller die mobilen Varianten mit ins Programm nehmen. Vor Weihnachten brauchen Sie mit einer Verfügbarkeit nicht rechnen.